Según el vigente reglamento de Armas Históricas la modalidad de Veterli la define como fusil libre a 50 metros en la posición de pie.

El blanco usado es el reglamentario por la ISSF para pistola libre 50 metros, de 50 por 50 centímetros.

Para competir en esta modalidad, se requieren conocimientos sobre las técnicas básicas de tiro con arma larga en la posición de pié. La diferencia mas importante que existe con el resto de modalidades de cartuchería metálica, es que en cada disparo hay que descomponer la postura de tiro para efectuar el proceso de carga y por lo tanto a cada disparo habrá que volver a “coger la postura”.

También es necesario un rifle de unas ciertas características para obtener el rendimiento buscado y que deberemos de escoger en función de nuestras expectativas.

En este articulo solo trataré los temas referentes a las armas, los útiles necesarios para la carga así como sus métodos y algunas experiencias propias sobre como he obtenido los mejores resultados en la practica de esta bonita modalidad.

Como se ha dicho anteriormente se tira a 50 metros sobre el blanco de 50x50, para ello nos puede servir casi cualquier rifle que este en buenas condiciones, de hecho en las competiciones se ven todo tipo de armas: Hawquen americanos y rifles centroeuropeos en todas sus variantes, pero sobre todo del tipo Shutzen, aunque también se usan algunos rifles del tipo ingles y culata recta de los que hablaré mas adelante cuando me refiera a la especialidad de Whitworth.

El que haya dicho que sirve casi cualquier rifle, se debe a que debido a la relativa poca distancia a la que se tira, junto a que los tres peores impactos de la agrupación no se cuentan, hace que esté al alcance de casi cualquier rifle y de cualquier deportista con un poco de interés, el conseguir entre 5 y 6 dieces, otra cosa muy diferente es conseguirlos. Para ello hace falta que el tirador ponga de su parte la técnica aprendida en el tiro con arma larga, posición de pie y la preparación o entrenamiento adecuado, estos temas no son el objetivo de este articulo, por lo que los pasaré por alto ya que me ocuparé de ellos en otro articulo.

Tampoco quiero entrar en como batir récords, ya que no me veo suficientemente cualificado para ello. Solo pretendo dar una información superficial para iniciados, mis puntos de vista sobre estas modalidades y las armas usadas para ello, junto con algunos datos sobre las cargas y métodos que me han sido de utilidad. El fin que persigo, es serle de alguna utilidad al tirador nobel así como entretener al lector con una cierta curiosidad por este tema y contrastar ideas con los ya experimentados.

En cuanto a los rifles americanos, me referiré al Hawken, también llamados rifles de las llanuras, de calibre .45 (11.5 mm) por ser el más usado entre los tiradores. Tiene la forma robusta y característica que todos conocemos, con la culata algo caída, cantonera de latón con picos agudos para sujetarse mejor en el hombro, ya que estaban pensados para el tiro de pie o arrodillado fundamentalmente. Los cañones son pesados y los estriados del tipo de almena y con pasos lentos que dan una vuelta entre los 90 y 160 centímetros con una profundidad de estrías que varia entre los 0.2 y 0.3 milímetros. Estos pasos estabilizan bien una bala esférica envuelta en calepino que es para lo que realmente fueron diseñados.

Hay que tener en cuenta que debido a la profundidad de estría, las balas que usaremos deberían de tomar la estría desde el momento en que la metamos en el cañón, ya que si usamos una bala corta recalibrada de poco peso (Maxibal de 240 grain o similar), difícilmente podrá comprimirse lo suficiente por efecto de la aceleración que se produce al disparar, hasta absorber esos 0.6 m/m que harían falta para obturar los gases y tomar correctamente las estrías.

En cuanto a los elementos de puntería, se pueden usar las miras abiertas que traen de origen estos rifles, alza del tipo Buck Horn y punto de mira de aleta de tiburón, pero los resultados son menos satisfactorios que si añadimos un diopter, permitido por el actual reglamento siempre y cuando sea del tipo americano.

Se instala en la rabera del cañón, con lo que mejoraremos mucho a la hora de tomar puntería, ya que no tenemos que preocuparnos de enrasar punto y alza, sino que tendremos que poner la zona negra del blanco concéntrica con el agujero del diopter y como segunda referencia la barra del punto de mira en la parte baja de la zona negra. Esta forma de apuntar es mas cómoda y produce menos cansancio al ojo humano, al que le es más fácil detectar una falta de concentricidad que no el tener que estar enfocando alza y punto alternativamente para poder enrasarlos.

En caso de querer usar las miras abiertas originales, es muy importante o mejor dicho imprescindible el uso de unas buenas gafas de tiro con diafragma regulable, ya que nos ayudara mucho en la toma de puntería y evitara la excesiva fatiga del ojo, que nos produciría el desenfoque de los elementos de puntería y como consecuencia el temido error angular.

Para cuando usamos diopter, también son aconsejables las gafas de tiro con el diafragma totalmente abierto y acoplarle los filtros que necesitemos en función de la luz ambiental, así como para cumplir con el reglamento de Armas Históricas que obliga al uso de gafas de protección.

Respecto de los disparadores, no hay mucho que decir ya que la mayoría si no todos llevan doble gatillo, también llamado disparador al pelo o sensibilizador, refiriéndose con ello a la posibilidad de poder ajustar la presión del disparador hasta algunos gramos de presión.

Respecto de los rifles centroeuropeos, la mayoría son del tipo Shutzen, con cañones pesados, la culata muy caída y la cantonera (rabera) con unos salientes muy pronunciados que se acoplan al brazo cuando se tira en la posición de pie, pero que estorbarían para el tiro en la posición de tumbado. Se hicieron exclusivamente para el tiro deportivo (en la posición de pie) muy de moda en la época este tipo de concursos.

Hubo variantes para el uso militar, como la carabina Federal Suiza. Su diseño y características derivaban de las armas deportivas de época con algunas mejoras o tal vez cabría decir adaptaciones para el uso militar a que estaban destinadas, como por ejemplo el pico superior de la rabera que se podía desmontar para facilitar el tiro en la posición de tumbado.

Los elementos de puntería, son diopter en la parte trasera y túnel delantero con punto de bola o bien anilla. Estas armas  suelen ser muy pesadas debido al grosor del cañón y con calibres muy variados que van desde los 9 hasta los 12 mm, a diferencia de los rifles americanos, estos tienen pasos de estría muy rápidos, generalmente de una vuelta en 66 centímetros aproximadamente, ya que estaban pensados para tirar con balas largas, que precisan de pasos rápidos para su correcta estabilización.

Destaca en estos rifles que la mayoría de ellos están dotados de “champiñón”, que es un soporte que hay en el guardamanos y cerca del guardamonte, con una forma de seta que es l que le da el nombre y que es muy útil para mantener una posición del brazo izquierdo lo menos forzada posible, ya que es este brazo el que soporta el peso del arma.

Estos rifles se fabricaron artesanalmente, incluso los de uso militar, como la carabina Federal que no tenía ni siquiera un calibre estandarizado, variando entre los 10 y 11 mm según el artesano que lo fabricara, lo que hace que la variedad en cuanto a formas, calibres, pasos de estría y elementos de puntería sea realmente extensa, aunque eso si, todos conservan esas líneas generales que los hacen inconfundibles y muy deseados para la especialidad a que nos referimos.

Mi experiencia la he tenido con varias armas, el primer rifle fue un Hawken americano que me proporcionó en calidad de préstamo, mi entrañable amigo Francisco Bolonio que actualmente y por desgracia ya no está entre nosotros.

El segundo fue un rifle del tipo centroeuropeo, tipo Waatlander  de producción artesanal, el primero de la saga, fabricado por mi ya mencionado amigo Bolonio.

El tercero y ultimo por el momento también fue un centroeuropeo, un Bristlen A. Morgues de calibre 44, y digo “fue” porque ya no lo tengo. Este rifle es el verdadero formula uno del tiro en la especialidad de VETERLI, pero que necesita dedicación casi exclusiva para poder obtener buenos resultados.

Sobre el Hawken, puedo decir bien poco, pues era el típico con miras abiertas también típicas, cañón pesado y corto, calibre 45 con paso de estrías de una vuelta en 1200 milímetros y disparador con sensibilizador (también llamado doble disparador o pelo). No recuerdo el fabricante, pero si recuerdo como llamaba mi amigo Bolonio a estos rifles, por lo simples que eran y generalmente de fabricación bastante burda, él los llamaba “mierdillas”, no por desprecio sino por simpatía a los resultados que se podían obtener de armas tan sencillas. Desde esta parte del texto y ya que he nombrado a este amigo de todos que fue Francisco Bolonio Palomo, le mando un recuerdo allá donde esté.

La carga que usaba para este Hawken consistía en 30 grain de pólvora española de 3F, 15 grain de sémola y proyectil del tipo Maxibal engrasado solamente en la guía de abajo (la mas estrecha). Durante el tiempo que estuve usando este rifle, mis puntuaciones aunque no eran altísimas, si eran lo suficientemente buenas como para mantenerme entre los secundones, estas oscilaban entre los 93 y los 95 puntos que en aquellos momentos y dado mi nivel las consideraba muy buenas, y aun hoy no las considero despreciables.

Actualmente, 20-1-01, estoy usando de nuevo el Waatlander artesanal mencionado en segundo lugar y con el que estoy volviendo a “cogerle el aire”, expresión que en el mundillo de la avancarga vendría a significar, familiarizarse con el arma la carga y proceso de la misma. Este rifle es del tipo centroeuropeo, con culata muy caída, champiñón y rabera pronunciada. El cañón es de calibre 45, estriado en almena con un paso de una vuelta en 820 milímetros y 0,3 milímetros de profundidad. El disparador es de los denominados “al pelo”, es decir con sensibilizador de disparo. El peso del arma es de 4,8 kilos. Como elementos de puntería dispone de diopter y túnel delantero con punto de mira del tipo de bola.

Para este arma he usado distintas cargas que me han dado buen resultado, en primer lugar indicaré la primera carga que usé y con la que obtuve marcas moderadas, buenas pero nunca altas, oscilaban entre los 93 y los 96 puntos.

La carga consistía en 32 grain de pólvora Portuguesa de 3F, 15 grain de sémola, taco de fieltro (al bajarlo con la baqueta de carga aprovechaba para limpiar el cañón) y proyectil del tipo Maxibal engrasado solamente en la  guía de abajo (la mas estrecha), con lo que obtenía una velocidad media de 327 metros por segundo.

Actualmente uso para este mismo rifle una carga de 30 grain de pólvora Suiza Nº2, 15 grain de sémola y proyectil cilíndrico de 255 grain (tipo 45 LC). Limpio el cañón entre disparos y antes de cargar. Los resultados que estoy obteniendo (solo entrenamientos, pues la temporada aun no ha empezado), son altamente satisfactorios y prometedores. Con esta carga consigo una velocidad inicial media de 341 metros por segundo.

El Bristlen A. Morgues es similar en todo al Waatlander (o viceversa) salvo unos pequeños detalles como el calibre, que en este es de 11,34 milímetros (44), el paso de estrías da una vuelta en 660 milímetros y una profundidad de estría de 0.2 milímetros. En el túnel delantero lleva un punto de barra y detrás el típico diopter suizo. El peso total del arma es de 7.2 kilogramos.

Para este rifle el fabricante recomienda usar una bala larga del tipo Minié, es decir con la base hueca para tomar fácilmente las estrías así como para obturar y aprovechar mejor los gases procedentes de la combustión de la carga. No obstante los mejores resultados los he obtenido con la misma bala, pero con la base maciza en lugar de hueca, de tal forma que la toma de estrías se efectúa por compresión del proyectil en el momento del disparo.

En un principio tuve muchos problemas para conseguir agrupaciones cerradas y probé con distintos tipos de balas y cargas incluidas las recomendadas por el fabricante, sin un resultado suficientemente satisfactorio, al menos para lo que era de esperar en un arma de este tipo. Hasta que le encontré el proyectil adecuado, este era uno fundido con la turquesa Hensel de 11.34 mm y 375 grain macizo (no minié) engrasado con DR100 y recalibrado a 11.27 milímetros, con el que obtuve excelentes resultados y espero que siga dándoselos a su actual propietario.

La carga y proceso de la misma son los siguientes: limpio el cañón antes de cargar pasándole la baqueta con un trapo de 40x40 milímetros, humedecido ligeramente con liquido Nº55, luego meto el embudo dentro del cañón y vierto la carga de 33 grain (2 gramos) de pólvora Suiza Nº2, 10 grain de sémola y por ultimo la bala descrita, recalibrada a 11.27 milímetros, que entra sin tocar las estrías, atacada firmemente pero evitando deformarla. Con esta carga la velocidad en boca es de 310 mts con desviaciones extremas de 3 mts aproximadamente.

Los hay de todas las formas, tipos y pasos, la variedad es tan grande que me es imposible tratarlos todos, por lo que solo daré una idea superficial.

Debido a que los proyectiles están fundidos en plomo puro el límite de velocidad máxima suele estar en torno a los 400 metros por segundo y la velocidad optima en torno a los 340 mts. Este limite de velocidad viene dado por la fricción que debe soportar el proyectil y el calor generado, que será mayor cuanto mayor sea la velocidad inicial y esta comprobado que a partir de los 330 metros por segundo ya empiezan a sufrir los proyectiles por efecto del calor generado por la fricción antes mencionada, aunque este hecho difiere según el tipo de estriado, pues en algunos se puede aumentar el límite de velocidad incluso hasta 450 metros por segundo en los estriados ingleses del tipo Henry, Rigby o Whitworth, velocidad a la que se emplomarían la mayor parte de los cañones que no son de este tipo. Todo lo dicho sobre la velocidad limite solo se refiere a cuando usamos proyectil de plomo desnudo, pues si usamos proyectil esférico u otros envueltos en tela o papel engrasado, la velocidad límite será la que soporte la envuelta del proyectil que estemos usando.

Hablando de pasos de estría, para un mismo calibre, por ejemplo el 45, cuanto más cerrado o más rápido sea el paso de estría, más largo debe ser el proyectil para poder estabilizarse a la velocidad indicada como optima.

Ejemplo para cañones de calibre 45, independientemente del tipo de rifle que usemos:

Para un paso de una vuelta completa en 1200 milímetros, seria indicado para bala esférica con calepino, lo que nos permitiría cargas potentes y velocidades mas altas que las indicadas para los proyectiles de plomo, ya que estos al ir envueltos en tela de algodón o lino no sufren la fricción o rozamiento que daría como resultado el emplomado del anima del cañón. Para este tipo de pasos también se pueden emplear balas cortas (por ejemplo Maxibal) con relativamente buenos resultados.

La carga para este tipo de cañones si se usan con proyectil esférico, suele estar comprendida entre los 35 y los 45 grain de pólvora de 3F para un optimo resultado, con estas cargas las velocidades en boca oscilan entre los 380 y 435 mts aproximadamente.

Cuando se usa bala corta en este tipo de cañones, la carga suele estar comprendida entre los 25 y los 35 grain de pólvora de 3F, con estas cargas las velocidades en boca oscilan entre los 275 y 325 mts aproximadamente.

Para un paso de una vuelta completa en 820 milímetros, seria indicado para bala corta del tipo Maxibal o similar de 225 a 275 grain de peso. En este caso al ser bala y no ir envuelta es recomendable no sobrepasar la velocidad inicial de 350 mts.

La carga idónea para este tipo de cañones con este tipo de proyectil, suele oscilar entre los 25 y 40 grain de pólvora de 3F, con los que la velocidad inicial va desde los 275 a 360 mts aproximadamente.

Para un paso de una vuelta completa en 510 milímetros, seria indicado el uso de bala larga de entre 450 y 540 grain de peso. La misma observación en cuanto a la velocidad que en el caso anterior por ser un proyectil desnudo.

La carga para este tipo de pasos oscilara entre los 45 y los 75 grain de pólvora de 3F, obteniendo velocidades comprendidas entre los 300 y 380 mts aproximadamente, según sea el proyectil y la carga.

Los ejemplos solo sirven para calibre 45, ya que un menor calibre requiere un paso mas rápido para poder estabilizarse y viceversa y teniendo siempre en cuenta que la velocidad de salida no la podemos modificar demasiado por el motivo explicado anteriormente. Todos estos ejemplos son a titulo orientativo, pues hay muchas variantes que pueden hacer que cambien los parámetros dados, como son el tipo de pólvora, calidad del cañón, peso y tipo de proyectil etc.

En el siglo XIX tuvieron algunas veces la necesidad de querer efectuar disparos a larga distancia para lo cual requerían disparar proyectiles que salieran del cañón a 450 mts o incluso mas. Para poder estabilizar correctamente estos proyectiles sin que emplomaran el cañón recurrían a ponerles una envuelta de papel encerado o de algodón en bala subcalibrada como era el caso de la carabina federal Suiza. De esta forma obtenían unos relativos buenos resultados en cuanto a precisión a largas distancias, durante bastantes disparos y sin problemas de emplomado.

Otro detalle muy importante y sin el cual no se pueden obtener buenos resultados, es la indispensable chaqueta y guante de tiro, la chaqueta porque nos ayuda a mantener una posición muy estable por la relativa rigidez de la misma. A ser posible debe estar hecha a medida y totalmente abrochada, el guante evita que transmitamos palpitaciones a través de la mano izquierda al rifle, ya que esta mano es la que lo soporta.

Personalmente tengo dos chaquetas de tiro, hechas a medida por la casa SAUER a través de su representante en España BARBAROSSA. El motivo es que en verano no soporto el indispensable jersey de tiro y en invierno me gusta usar las prendas de ropa interior aislantes así como el jersey, por lo que mandé que me hicieran una segunda chaqueta, ya que las medidas que necesitaba para invierno y verano eran distintas. Aunque es una prenda para un uso técnico, no es lógico usar la misma en verano a 32º que en invierno con 7º.

No quiero terminar el articulo sin resaltar que el mejor tirador, con el mejor rifle y la mejor preparación, no conseguirían resultados satisfactorios ni siquiera buenos, si no dispusieran de una buena chaqueta de tiro. Es pues la mejor y más barata inversión que haremos, ya que si nos mandamos hacer la mejor, esta nos acompañará durante muchos años por todos los campos de tiro como un compañero inseparable.

32 grain de pólvora SUIZA Nº2, sémola, limpiando antes de cargar y bala engrasada en las dos guías. He puesto el champiñón con la mínima altura, al principio no encuentro la posición y hago 2-9s, el primero a las 11 y el segundo a las 7, después ya entro en el diez, pero a media tirada tengo una distracción y hago un ocho, terminando la tirada con 99 puntos, ya que uno de los disparos no llegaba a ser 10 debido a que se hallaba a 28 m/m del centro.

Tirada con mucho nerviosismo, ya que no venía excesivamente preparado, el campo de tiro era militar y por lo tanto austero (el puesto de tiro estaba adoquinado).

Cuando voy a empezar, un compañero de equipo me hace saber que él ya tiene 98 puntos y que 3 tiradores ya han conseguido 100 puntos.

En el puesto de tiro efectúo un tiro en seco y me deforma la chimenea de tal forma que cuando voy a quemar los pistones no me caben, pero consigo rehacerme no dejando nada al azar, tomando la posición correctamente, metiendo la cara con cuidado, enfocando bien centrado el diopter con el túnel y sacando finalmente el disparo con decisión. Consigo terminar la tirada con 99 puntos y 7º plaza, los seis primeros fueron 100s.

La anécdota fue que saqué el ultimo disparo (un diez) cuando quedaban tan solo tres segundos para el fin de la tirada y después de que en la galería contigua (la de 25 metros) hubieran dado la orden de alto el fuego, ya que iba retrasada unos segundos respecto de la  mía, lo que me causó una cierta confusión.

Estoy muy satisfecho de la marca ya que igualo récord de España en una tirada internacional.

Respecto de la sémola, os habréis dado cuenta que la uso en las cargas que he descrito, hay tiradores a favor de ella y en contra, por lo que paso a describir porque la uso.

En primer lugar la sémola actúa como taco de separación entre la carga de pólvora y la bala, obturando y evitando que la bala se lleve el fogonazo y la fuerza de los gases directamente en su base (plomo puro sin alear), como también por su acción erosiva que actúa sobre los residuos que pudieran quedar en los ángulos interiores de las estrías. En segundo lugar, porque la sémola actúa como amortiguador, ya que por su composición (granos), ante un golpe de la baqueta de carga, tienden a ordenarse, absorbiendo parte de esa energía que no es transmitida a la carga de pólvora, evitando que esta se apelmace, con lo que la combustión no tendría la regularidad necesaria, afectando negativamente a la balística interior y por lo tanto al resultado final esperado que no es otro que una agrupación lo mas cerrada posible. También creo que tiene algún efecto positivo en la toma de estrías, aunque es algo que no se puede demostrar mas que con las pruebas que hagamos. Personalmente así lo creo y por lo tanto aconsejo.

Actualmente se oye a los diferentes tiradores sobre las bondades de tal o cual carga, yo no voy a defender ninguna carga en concreto, después de haberos indicado mis experiencias en las diferentes armas con que he podido experimentar.

Cada cañón con su tipo y paso de estrías, precisa de una determinada velocidad del proyectil, para estabilizarlo en su vuelo hacia el blanco. Generalmente esta velocidad está comprendida entre los 260 y los 340 mts.

Por debajo de los 260 mts también puede ser preciso un cañón, pero esta demasiado expuesto a los pequeños cambios (climatológicos, de residuos, viento etc.) que pueden llevar al traste una posible buena tirada.

Por encima de los 340 mts, los proyectiles de plomo puro tienen el problema de un exceso de calentamiento por la fricción, con el resultado de emplomado de cañones y deficiente precisión.

De todo lo dicho se deduce que la velocidad idónea está comprendida entre los 300 y los 320 mts para la mayoría de rifles de pólvora negra que se cargan por la boca, pero si limpiamos el cañón antes de cada disparo la velocidad inicial idónea la podemos aumentar hasta los 360 mts.

Para una regularidad en la precisión de un rifle hay que observar lo siguiente:

• A)       Usar los mejores componentes que se puedan comprar (pólvora, bala, grasa, chimenea etc.).

• B)       Usar una chaqueta y guante de tiro de nuestra medida y en ningún caso estas prendas nos deben estar excesivamente apretadas.

• C)       Una vez que sepamos cual es el proceso y la carga, así como el proyectil que mejor le va a nuestro rifle, debemos anotarlo y no hacer cambios salvo que sean como pruebas.

• D)       Durante una competición no se deben hacer cambios de ningún tipo en lo que a la carga se refiere.

• E)        Vigilar muy de cerca la chimenea, puesto que según se va usando, el canal de fuego va aumentando de diámetro y por lo tanto puede llegar un momento en que no agrupemos y podría ser debido a este hecho. Personalmente recomiendo substituirla como norma cada cierto numero de disparos.

• F)        Otro aspecto al que le doy una importancia vital en la precisión de un rifle es la correcta limpieza del cañón, tanto después del uso como entre tiro y tiro.

• G)       Finalmente quiero indicar, que hay que ser muy metódico y disciplinado en lo que se refiere a la carga y la técnica para alcanzar marcas dignas. Aunque seamos veteranos en el tiro no nos vendrá mal de vez en cuando un repaso a los libros y artículos que hablen de las técnicas de tiro con arma larga en la posición de pié.

Con esto doy por terminado el articulo dedicado a la especialidad deportiva de Veterli, poniéndome a la entera disposición de quien me quiera hacer alguna consulta u observación a través de mi correo electrónico o el de la WEB.

Mi intención al escribir este texto, es dar una serie de datos que puedan ayudar a los tiradores con menos experiencia al mismo tiempo que satisfacer la curiosidad de otros, además de contrastar experiencias con los mas veteranos, recordando siempre que en el tema del tiro con armas de avancarga estamos en continuo aprendizaje y lo que hoy damos por bueno, mañana lo desechamos.