Ya he comentado que los tiradores preferimos las réplicas de las armas más modernas (y por supuesto los originales) en orden a conseguir mas perfección en el tiro. Esta aserción vale para aquellas pruebas en que la elección del tipo de arma es libre (Cominazzo, Maximilian y Manton), pero en Miguelete hemos de ceñirnos, según dice el reglamento, a las armas militares y no a las más modernas, ya que deben tener ánima lisa y carecer de alza. Así que nos vamos a encontrar un tipo de recámara como la de la figura 1. El defecto más común en esta recámara es el tener un oído adelantado, de modo que entre el fondo de la misma y el agujero del oído hay una zona posterior que se llena de pólvora. La ignición de la carga propulsora a partir de este punto más acercado a su centro, provoca una serie de efectos que hacen que no sea uniforme la propulsión y por ende el tiro no es preciso. Si tenemos un arma con este defecto, lo aconsejable es hacer otra rabera que rosque unos hilos más, de modo llegue hasta el oído e incluso lo sobrepase un poco, como muestra la fig. 2. En esta recamara, aunque la ignición parte de un lateral es bastante buena, pudiéndose mejorar -en muchos casos notablemente- añadiendo antes de la carga principal otra pequeña carga de pólvora mas fina (y por tanto mas viva) para que prenda mas rápidamente el resto de la carga.

Está descrito (sobre todo en armas originales de paredes debilitadas y aceros poco fuertes) que una carga de inicio superior a 1 o 1.5 gr puede disociar las curvas de presión, produciendo en una primera explosión el desplazamiento de la bala unos centímetros y en una segunda explosión (la de la carga principal) al estar la bala adelantada en el cañón, llegar a producir hernias o incluso el estallido del mismo. Puede que la reflexión tenga más de teórica que practica real, pero por si acaso no conviene emplear más de 1.5 gr de pólvora de inicio.

Así llegamos a una segunda concepción más moderna, fig. 3, en la que el oído queda tan retrasado que se comunica con la carga principal por un túnel excavado en el tapón de la rabera. Esto tiene la ventaja de prender la carga principal desde el centro de la pared posterior de la recámara y el inconveniente de que la ignición se retrase o no se facilite debido al largo recorrido por el túnel desde la parte externa del oído a dicha recámara. El túnel en el tapón de la rabera se empleará luego en las armas de percusión, pero no hay que olvidar que en este tipo de armas, el fuego procedente del pistón penetra violentamente incendiando la pólvora que llena la chimenea y actuando ésta como una precámara de combustión, que favorece, según veremos la ignición de la carga principal de pólvora.

La auténtica renovación en el diseño de las recámaras la aporta Henry Nock. En la fig. 3 vemos el esquema de la citada recámara y observamos la existencia de una precamara a la que los gases inflamados desde la cazoleta acceden por un camino muy corto, explosionan la pólvora que hay en ella y esto actúa de modo parecido al multiplicador de una granada moderna, encendiendo muy rápidamente la carga principal y produciéndose el tiro en un espacio muy breve de tiempo. Además la forma parabólica de la recamara favorece la ignición como si se tratara de un auténtico reflector de linterna.

La recamara de Nock fue modificada por los armeros ingleses posteriores, así Joseph Manton acorta la precamara, la cual no es necesaria tan grande y se obtiene un grado mas de rapidez. Fig.4

Referente a los cañones diré que en la modalidad de Maximilian estos deben de ser largos, a fin de permitir alcanzar a la bala altas velocidades; con estrías bien marcadas, de calibre .50 o mayor, pero sin pasar del .58; estos calibres grandes permiten que la bala, al ser mas pesada, altere menos su trayectoria con el viento lateral. En la modalidad de Miguelete no es tan importante la longitud del cañón y respecto al calibre puede usarse hasta el enorme .75 del Brown Bess si no se pone mucha carga de pólvora. En la modalidad de Cominazzo el cañón puede acortarse, pero se prefiere también un poco largo, porque una mayor distancia entre miras mejora la puntería. Cañones pesados y un armazón sólido contribuyen a minimizar el golpe de la llave al disparar y disminuyen el retroceso.

Aunque los cañones con ánima perfectamente cilíndrica (lisa o rayada) funcionan muy bien, en ocasiones los de forma ligerísimamente cónica agrupan más los tiros. Puede conseguirse este estrechamiento hacia la boca del cañón aprovechando la operación de pulido del mismo, que suele comer más de un extremo que del otro y montando la parte más ancha como recámara.

ACERCA DE LA LLAVE.- La llave en las armas de chispa es la pieza fundamental. Todas tienen que cumplir de un modo u otro el objetivo de procurar un encendido lo más rápido posible. A continuación enumeramos cada una de sus partes:

Perrillo.- Es la pieza que sostiene la piedra de sílex. Su robustez es directamente proporcional a la del muelle real, ya que existe la teoría que dice que con un perrillo pesado, de recorrido corto y propulsado por un muelle muy fuerte, las chispas producidas son mayores y enciende más rápido. En mi opinión el axioma puede aplicarse a las armas largas (Miguelete) pero no es valido para las pistolas, en donde se prefiere un perrillo más corto, con un muelle menos rígido. Las quijadas del perrillo deben sujetar firmemente el pedernal, para lo que pueden usarse unas piezas de cuero o plomo envolviendo la piedra. Cuando el perrillo alcanza su posición más adelantada, debe quedar señalando con el filo del sílex hacia el centro de la cazoleta.

Rastrillo.- Aquí van a producirse las chispas. Es necesario que el acero de su cara de frotamiento esté perfectamente templado, para lo que puede templarse a la fragua de vez en cuando. Pero es mejor "calzarlo" recortando una pieza de buen acero (por ejemplo de sierra de cinta) y soldándola con estaño (o a la plata) a la cara del rastrillo. Las operaciones a realizar son: 1º- destemplar un trozo de hoja de sierra calentándola al rojo y dejándola enfriar lentamente; 2º-recortarla y darle forma con la lima para que ajuste a la cara del rastrillo; 3º - templarla calentando al rojo y enfriando rápidamente en agua; 4º - soldarla al rastrillo con estaño cuidando de no calentar demasiado y revenir el temple. Si se suelda con plata, el punto 3º se omite y realizada la soldadura se enfría toda la pieza en agua para templarla.

Hay que procurar que el rastrillo se abra con cierta facilidad, engrasando su eje y reduciendo la potencia de su muelle. Las chispas saltarán igual, pero los pedernales se romperán menos y el golpe del disparo se suavizará.

La posición del sílex será tal que cuando éste termine su recorrido por la cara del rastrillo quede centrado justo encima de la cazoleta. Si observamos al disparar en seco que las chispas caen atrasadas respecto a la cazoleta, hay que desmontar la piedra y montarla de nuevo un poco más adelantada; si cayeran delante, llevar hacia atrás la piedra. Si el sílex golpea muy alto en el rastrillo, las chispas saldrán hacia todos los lados menos hacia la cazoleta: si golpea bajo, con el ángulo de incidencia agudo, la piedra probablemente se partirá en dos.

Cazoleta.- Debe ser ésta de amplia superficie para recoger el máximo de chispas, de fondo plano y poco profundo, lo cual nos ahorrará pólvora de cebo.

Oído.- La regla general es que los oídos anchos permiten un mejor encendido. Para pistolas y fusiles Maximilian estos serán de 1.5 a 2 mm. de diámetro, siendo para los mosquetes de 2.5 en adelante.

El oído debe estar justo por encima del borde superior de la cazoleta, ya que encenderá mal si está enterrado en la pólvora de cebado o muy alto.